3月14日，国际足联正式公布了2026年美国、加拿大和墨西哥世界杯的赛制：48支参赛球队分为12个小组进行比赛，每组4队保持不变，成绩较好的8个小组。 第三支球队将与小组前两名球队一起出线，32支出线球队将进行四分之一决赛，决出16强。这种赛制意味着2026年世界杯赛程将更长。 进入决赛的球队总共将进行8场比赛。 单届世界杯的总比赛场数将从目前的64场扩大到104场。 世界杯比赛的时间跨度也将延长。 从30天左右延长到近40天。

2018年俄罗斯世界杯期间，国际足联宣布2026年世界杯主办权将属于美国、加拿大和墨西哥。 早在2017年，国际足联就曾宣布2022年卡塔尔世界杯将是最后一届有32支球队参赛的世界杯。 四年后，美国、加拿大和墨西哥世界杯将有48支球队参赛。 这也是世界杯历史上第三次正式扩大规模。

除了1930年第一届世界杯有球队放弃参赛资格，只有13支球队参加外，1982年之前的每届世界杯都有16支球队参赛。 赛制也发生了很多变化。 从1950年世界杯的“决赛圈”赛制，到最经典的四组前两队晋级单场淘汰赛的赛制，再到后来的两阶段小组赛赛制。 1950年世界杯是唯一一次采用“决赛”形式的世界杯，16支球队分为4个小组组成“决赛”，通过单循环赛决出第一名的主办方。前两场比赛都取得胜利的巴西队，在最后一轮只需要打平就可以在主场捧杯，但在马拉卡纳球场被乌拉圭队击败，丢掉了冠军。世纪“马拉卡纳大屠杀”。

到了1982年西班牙世界杯，国际足联首次扩大世界杯赛程，参赛球队数量变为24支，同时也延续了此前两阶段小组赛的赛制，但首次在小组赛第二阶段，三支球队一组出现，每组排名第一的球队进入半决赛。 意大利“金童”保罗·罗西戴帽帮助蓝衣军团淘汰济科、苏格拉底领衔的巴西队的著名比赛就诞生在这个时代。

到了1986年世界杯，“双小组赛”已经退出历史舞台。 与本届欧洲杯相同的赛制正式实行24队，未来三届世界杯也将实行。 1998年法国世界杯是第二次扩军后的首届世界杯。 32支队伍分为8个小组，决出16强，然后相互角逐。 这也一直延续到刚刚结束的卡塔尔世界杯。

2016年2月因凡蒂诺当选新任国际足联主席后，世界杯将进一步扩大规模已不是什么秘密。 在当选国际足联主席之前，因凡蒂诺曾担任欧足联秘书长。 普拉蒂尼时代，欧足联大力支持实力较弱国家的俱乐部进入欧洲赛场。 因凡蒂诺也参与其中。 因凡蒂诺当选国际足联主席后，第一个提出世界杯扩军问题。 他曾表示，这个问题的初衷是让更多处于参加世界杯边缘的球队获得参赛机会，让世界变得更有竞争力。 很多人都可以参与世界杯的足球盛宴。

瑞士人提出的扩军法案也得到了非洲和南美足协的多数支持，尽管也有不少反对的声音。 例如，鲁梅尼格公开反对世界杯扩军。 德国人指出，世界杯的扩大不仅会降低比赛的乐趣，更长的赛程也会对球员的身体造成严重伤害。 但支持的声音始终占上风，世界杯扩围的投票最终顺利通过。

因凡蒂诺最初的计划是扩大到40支球队，他还提出了两种方案：将参赛球队分为8组，每组5队，以及10组，每组4队。 但这些计划很快就因为小组赛赛程冗长、比赛难以合理安排等可能存在的缺陷而被推翻。

后来，计划将球队扩大到48支球队，分为16个小组，每组三支球队争夺一个出线名额。 在这个计划下，每支球队可以在32天内完成80场比赛，这也避免了赛程过于冗长。 这个计划一直被认为是最有可能实施的，但也引起了不少争议。 例如，无法出线的球队只能参加两场小组赛并必须回家； 一支球队总会有轮空的时候。 比赛的赛制很可能会导致球的默契等等。 因此，国际足联多次讨论了这一计划的更多细节，比如规定小组赛所有比赛都必须决出胜负，在小组赛中引入加时赛和点球大战等。

16个小组的比赛赛制尚未最终确定，12个小组每组4支球队的方案正在逐渐浮出水面。 卡塔尔世界杯小组赛的精彩大戏最终促使国际足联转而采用第二个方案。 去年底的世界杯小组赛最后一轮，高潮迭起。 由德国、西班牙、日本和哥斯达黎加组成的“死亡之组”的局势在最后一轮同时开赛的两场比赛中多次逆转，直到最后一刻才尘埃落定。 这样戏剧性的一幕，绝对不会发生在三队​​一组的情况下。 因此，可以预见的是，国际足联最终将比赛形式确定为本届欧洲杯的双倍规模版本。

从近两届欧洲杯来看，24队16出线的赛制多少影响了小组赛的观赏性。 出线难度的降低，让热门球队很难在小组赛中发挥全部实力。 2020年欧洲杯，英格兰队仅打进两球，晋级第一。 三狮军团整个小组赛的不冷不热的发挥也受到了外界的批评。 不过，欧洲杯死亡之组的戏份依然十足。 在首场比赛输给法国队后，德国队在小组赛第二轮被迫击败葡萄牙队。 该剧也出现在最后一轮。 德国、法国、葡萄牙四支匈牙利队的命运在90分钟内数次逆转。

小组第三名也有机会出线的赛制，也创造了葡萄牙在2016年欧洲杯上的剧本，以小组第三名出线后，一路走到最后，最终获胜冠军。 上届欧洲杯，实力稍逊的匈牙利在死亡之组三支传统强队的包围下表现出色。 最后时刻仍然保留着出线的希望，这也和赛制有很大关系。

如今国际足联决定实行类似的赛制，扩军后漫长的赛程也成为了人们讨论的重点话题：“48支球队将在40天内踢多达104场比赛，最终的冠军球队需要去经过多达8场激战，各大媒体都在报道中凸显了2026年世界杯的巨大“规模”。 英国职业球员工会在国际足联批准世界杯新赛制后发表声明，要求国际足联重新设置足球赛程制度，以保护球员的健康。 据西班牙《马卡报》报道，在批准世界杯新赛制的同一次理事会会议上，国际足联还计划成立一个新的球员健康保护工作组。 工作组提出的球员健康战略指导方针包括强制球员休赛期、两场比赛间隔时间不能超过72小时等举措。

卡塔尔世界杯小组赛中的戏剧性场面最终成为国际足联保留每组四队赛制的动力。 但无论如何，赛程的拉长以及比赛强度可能发生的变化都将成为世界杯扩军的因素。 需要面对的问题。 世界杯扩军至48支球队所带来的经济利益以及能够有更多的会员参与世界杯盛宴当然是国际足联最希望看到的，但美国、加拿大和墨西哥世界杯四年能成吗？后来成为竞技层面的经典吗？ ，我们只能等待时间来检验了。

文|吴浩宇

编辑| 肥猫

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